Escritor norte-americano (1/8/1819-28/9/1891). Com sua obra, pouco compreendida na época, antecipou alguns dos temas recorrentes da literatura do século XX. Seu livro mais conhecido é
Moby Dick (1851). Nascido em Nova York, ainda na infância muda-se com a família para a cidade de Albany.
Após a falência dos negócios paternos, é obrigado a abandonar os estudos e, sem conseguir emprego fixo, passa a trabalhar num navio baleeiro. Entre 1841 e 1844, viaja pela Polinésia e Havaí. De volta aos Estados Unidos, conta suas aventuras de marinheiro nos romances
Typee (1846) e
Omoo (1847).
Os livros conseguem sucesso imediato, o que o anima a continuar escrevendo. Seguem-se
Mardi (1849),
Redburn (1849) e
White-Jacket (1850). Nessa mesma época, passa a interessar-se pela obra de William Shakespeare.As leituras das obras do dramaturgo inglês e a amizade com o escritor Nathaniel Hawthorne - autor de
A Letra Escarlate - dotam seu trabalho de características mais metafísicas, o que resultam em
Moby Dick, um dos grandes clássicos da literatura universal.Ao relatar a obsessão do capitão Ahab em matar a baleia branca Moby Dick, o livro expressa as inquietudes mais profundas do escritor: os falsos triunfos e derrotas do ser humano e a luta contra impulsos assassinos.
Escreve ainda
Contos de Piazza (1856) e
O Vigarista (1857), entre outros. Em 1863 volta a viver em Nova York, já esquecido do público. Para garantir o sustento dos últimos anos de vida, trabalha como inspetor de alfândega. Morre em Nova York.
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